Вот характер, который почти исчез в наше время, но двадцать лет
тому назад был господствующим, характер моего дяди. Историку
предоставляю объяснить, отчего в тогдашнем поколении развита
была повсюду какая-то смесь пороков и любезности; извне
рыцарство в нравах, а в сердцах отсутствие всякого чувства.
Тогда уже многие дуэлировались, но всякий пылал непреодолимою
страстью обманывать женщин в любви, мужчин в карты или иначе; по
службе начальник уловлял подчиненного в разные подлости
обещаниями, которых не мог исполнить, покровительством, не
основанным ни на какой истине; но зато как и платили их
светлостям мелкие чиновники, верные рабы-спутники до первого
затмения! Объяснимся круглее: у всякого была в душе бесчестность
и лживость на языке. Кажется, нынче этого нет, а может быть, и
есть; но дядя мой принадлежит к той эпохе. Он как лев дрался с
турками при Суворове, потом пресмыкался в передних всех
случайных людей в Петербурге, в отставке жил сплетнями. Образец
его нравоучений: «я, брат!..»
